
普罗维登斯,罗德岛(美联社)——塑料行业称有一种方法可以帮助解决困扰地球海洋、海滩和陆地的塑料垃圾危机——用化学方法回收它。
化学回收通常利用热量或化学溶剂将塑料分解成液体和气体,产生类似油的混合物或基本化学物质。行业领袖表示,这种混合物可以重新制成塑料颗粒,以生产新产品。
美国化学委员会是美国化学公司的行业贸易协会,该协会表示,目标是为塑料创造循环经济。
据ACC称,各公司正在计划建造大型塑料回收厂,美国各地的7个小型设施已经开始将塑料回收为新塑料。还有一些公司将塑料转化为交通燃料。
但环保组织表示,先进的回收利用分散了人们对生产和减少使用塑料等真正解决方案的注意力。他们怀疑,回收利用的好处将使全球塑料产量持续大幅上升。塑料垃圾的回收率极低,尤其是在美国。
塑料包装、多层薄膜、塑料袋、聚苯乙烯泡沫和其他难以回收的塑料制品堆积在垃圾填埋场和环境中,或进入焚化炉。
Beyond Plastics的创始人兼总裁朱迪斯·恩克(Judith Enck)表示,塑料回收不会起作用,也永远不会起作用。她说,用于赋予塑料不同性能的化学添加剂和着色剂意味着塑料有数千种类型。这就是为什么它们不能混合在一起,并以传统的、机械的方式回收。她说,回收塑料也没有多大市场,因为原生塑料很便宜。
恩克曾在美国环境保护署(U.S. Environmental Protection Agency)担任区域行政长官,他说,因此,比实际回收更有可能发生的是,该行业将转向将塑料作为废物或燃料燃烧。
据工业生态学家罗兰·盖耶(Roland Geyer)说,自1950年以来,该行业生产了大约110亿公吨塑料,其中一半是2006年以后生产的。根据联合国环境规划署和挪威GRID-Arendal的数据,到2050年,全球塑料产量预计将增加四倍以上。
国际经济合作与发展组织表示,如果不制定额外的政策来限制塑料需求和加强回收,预计到2060年,塑料垃圾的成功回收比例将从2019年的9%上升到17%,但这将赶不上塑料垃圾的预计增长。根据经济合作与发展组织(OECD)的数据,如果采取更有雄心的政策,回收的塑料垃圾数量可能会上升到40% - 60%。
俄亥俄州阿克伦市的Alterra能源公司说,他们每天吸收难以回收的塑料,通常是40到50吨,加热并液化塑料,把它变成油或碳氢化合物液体,每天大约1万到1.2万加仑。
“我们的使命是解决塑料污染,”该公司总裁杰里米?德本迪克蒂斯(Jeremy DeBenedictis)表示。“这不仅仅是一句口号。”
DeBenedictis说,这个过程不涉及氧气,所以不会燃烧或焚烧塑料,他们的产品作为合成油运往石化公司,本质上是“新塑料生产的分子层面的基石”。
DeBenedictis说,他们接收的材料,直到现在还不能回收,不应该被送往垃圾填埋场,倾倒在海洋或焚烧。
该公司首席执行官弗雷德·施穆克补充说:“如果不解决塑料垃圾问题,我们绝对不可能实现我们的气候目标。”
主要的化学回收技术包括使用热解、气化或解聚过程。全球焚化炉替代品联盟的科学和政策主任尼尔·唐格里对此表示怀疑。裂解技术已经存在了几十年,但它并没有解决问题,产量一直在攀升,他说。
Tangri说,GAIA还认为化学回收是一个错误的解决方案,它将促进原始塑料的更多生产,这是一个高能量的过程,高碳排放,释放有害的空气污染物。
“没有人需要更多的塑料,”他说。“我们一直试图通过回收来解决这些生产问题,而实际上我们需要改变的是我们生产的数量和产品。”
在罗德岛,州议员今年考虑通过一项法案,免除这类设施的固体废物许可证要求。该计划遭到环保活动人士和普罗维登斯港附近居民的强烈反对,他们担心这会导致他们的社区出现一个新工厂。
德韦恩·凯斯(Dwayne Keys)说,他和他的邻居总是要提防这样的提议,这是不公平的,不像该州一些富裕的白人社区的居民。他还说,港区已经有足够多的环境危害,居民要应对,但没有从中获得经济利益。凯斯称之为环境种族主义。
“评估结果是,我们是阻力最小的途径,”他说。“不是说没有抵抗,但至少没有。”
ACC塑料部门的副总裁约书亚·巴卡(Joshua Baca)表示,这些设施以最高标准运营,该行业认为每个人都应该得到清洁的空气和水,他会邀请任何诋毁者到其中一个设施亲眼看看。
美国塑料生产商表示,到2040年,他们将回收或回收在美国使用的所有塑料包装,并已宣布在机械和化学回收方面投资70多亿美元。
“我认为我们正处于可持续发展革命的风口浪尖,循环将是革命的核心,”巴卡说。“先进回收等创新技术将使这成为可能。”
凯特·奥尼尔写了一本关于浪费的书,叫做《浪费》。作为加州大学伯克利分校(University of California, Berkeley)的教授,她对化学品回收是否应该成为解决塑料危机的一部分进行了大量思考。
“面对这些大问题,”她说,“我们不能排除任何可能性。”
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